“标准”产生于人类社会的生产和交换活动。产业革命后，各种标准更成为货币经济运行的必备要件和“基础设施”。因此，早期的标准基本怍为“公共产品”出现，不包含有任何私有产权。早期的通信产业标准大多也是以“公共标准”的面目出现的，其目的是维护通信网络的互联互通。但随着信息技术与通信技术的融合，传统上以“私有标准”开始渗入通信领域，并通过市场竞争成为ICT产业的事实标准，并对ICT产业的发展产生了重要影响。这一事实使人们反而忽略了这一领域大量存在的公共标准及其对贸易和技术创新的影响。

    公共标准：贸易的基础和前提

    标准实际上是思想与知识的一种存在形式，是社会发展一定阶段所积累的公共知识的载体，在经济中发挥着日益重要的影响。标准的存在与利用使产品和服务的牛产、销售与购买更加便利，是推动经济增长和技术创新的“经济基础设施”的一个必要组成部分。从标准的存在形式与经济功能看，标准具有相当的“公共产品”内涵。经济中存在的各类作为“公共产品”而存在的公开标准是贸易的基础和前提。一般来说，这些公开标准对贸易的影响主要表现在如下四个方面：

    (1)降低交易成本。有了公认的质量标准，不仅可以降低产品购买者的风险，而且可以减少购买者在购买前用于评价该产品所花的时间和精力。很难想象，不存在一个明确界定的标准等级，以及鉴定所交易的产品。符合该等级的标准情况下，能够进行大规模的贸易活动。

    (2)缓解交易双方信息不对称。如果没有反映产品属性的质量标准，消费者在交易之前就无法了解并评价产品质量。而质量标准有信号显示效应：遵守一种质量标准的产品可以通过显示满足产品的最低要求的信息来降低买卖双方的信息不对称，帮助消费者正确地识别产品质量的高低，从而减少逆向选择造成的市场失败。

    (3)减少产品种类，实现规模经济。标准限制了产品特征的数量和特定范围，如产品规格或质量水平，从而限制了消费者的选择范围。但在产品种类下降的同时，扩大了每一类产品所能获得的市场规模，有利于实现生产的规模经济。随着IcT的发展，产品种类的减少不再只是一个选择产品标准化的物理尺寸问题，产品种类的减少也反应在数据库格式等非物理属性以及结合了物理与功能属性的界面方面。

    (4)确保产品兼容性。兼容标准可以起到扩大兼容产品的市场规模的作用，比如一种原来只能在一种汽车上使用的零件现在可以用于所有汽车。在ICT产业，兼容标准的一个更为重要的市场后果足启动了，不同技术或产品用户之间的网络效应。这是ICT产业的兼容标准引起众多经济学家关注的主要原因。

    重视公共标准的技术创新效应

    在ICT产业，作为公共物品的“公开标准”和“私有标准”，使标准的经济影响变得更加复杂。ICT产业私有标准对产业发展和技术创新的影响引起了政府、企业和媒体的广泛关注，但对于公共标准的技术创新效应没有引起足够的重视。 

    实际上，作为“准公共产品”的标准不仅能够有效地提高经济的静态效率(降低交易成本，减少信息不对称)，而且对技术创新有重要影响。如果不存在标准，在市场的任何—个阶段都会产生很多特点不同，实现相同产品功能的技术创新。尽管数量很多，但这些创新由于很难获得实现规模经济的机会，技术的生命周期很短，甚至根本没有市场生存机会。而且因为没有足够的市场规模支持，缺乏标准提供的共同知识的积累和传递，创新的速度相对慢得多。

    作为公共产品的标准对技术创新的影响主要表现在三个方面：加快创新速度，限制创新方向，刺激组件创新。大多与产品或技术相关的标准都包含着标准化的技术信息，而且政府与标准化组织会通过更新标准把新的基本技术结合进标准之中。这些技术信息随着标准的宣传，贸易交流的增加而扩散。从社会的角度看，可以有效地节约个别企业积累这些基本技术信息的时间，加快技术创新的速度。

    各种ICT公共标准对产品或服务属性的详细技术规范的规定，影响着企业研发投入方向，因而限制了技术创新的方向。很多不符合标准要求，或者为标准所限制的技术创新受到抑制。但这种限制对市场参与者来说不一定是坏事。因为创新方向的适当限制与创新数量的适当减少，可以使一种新技术很快实现规模经济，并缩短新技术完善和成熟的时间，最终使消费者享受到价廉物美的产品。

    兼容性或协同性通常表现为系统产品中组件之间的标准化界面。一种有效的界面标准不会影响这些组件的设计。这些界面标准提供了“开放”的系统，因而允许各种私人的组件设计共存。也就是说，开放的界面标准能够促进组件层次上的创新。事实上，竞争者可以在这一界面的“任何一边”进行创新，而该产品系统的消费者可以选择最优化系统设计的特定组件。它们随着时间推移也可以被先进的组件所取代，因而极大地降低了整个系统被抛弃的风险。不存在界面标准的情况下，虽然通过修改物理或功能界面仍可以实现系统产品的优化，但过高的成本通常会抑制这一创新活动。而且，通过重新开发私有(非标准)界面通常无法实现组件之间的完全兼容。

    我国相关部门制定公共标准存在的问题

    由于标准的公共产品性质，因而从标准的主要发展历史看，这一类公共标准主要是通过政府和委员会两种途径制定，并且标准的内容是公开免费使用的。一般来说，这种标准委员会的标准制定活动要经过民主讨论，并受到一致同意、公开可获得性，以及平衡各方利益等原则的约束，以确保各方公平的获得和使用所制定的标准。

    我国虽然一直很重视公共标准的制定工作，但是没有充分考虑标准的贸易和技术创新效应，在制定国家标准和行业标准存在一些不容忽视的问题。其中比较突出的问题有两个：

    一是在国家标准和行业标准的制定过程中片面追求“高”标准，或片面强调与“国际标准”接轨，不利于公共标准促进贸易效应的发挥。从公共标准的贸易效应角度看，国家标准和行业标准等公共标准的功能是减少交易双方信息不对称，降低缺乏规范产生的交易成本，提高交易效率，因此，制定相关标准的目的是为了使交易的产品质量和等级等相关信息能够有效显示出来。质量和等级不同，交易双方会以不同的价格成交。这一类标准实际上是产品能够进入市场交易的“最低标准”，只要这个标准满足基本的安全、健康和环保要求。标准要求越高，能够进入市场交易的产品就越少，贸易的规模当然就越小。

    由于我国与发达国家产业发展的技术水平不同，发达国家的某些“基本标准”对于我国可能就是“高标准”。在制定公共标准时如果不假思索地采用这些国际标准，其结果可能是有利于国内少数先进企业的对外贸易，却不利于我国大多企业的国内贸易。

    二是在公共标准的制定中片面强调技术的先进性。从竞争和技术创新角度看，公共标准实际上是企业竞争和创新的一个基础，是企业进入市场的起点。公共标准所包含或反映的技术水平应该考虑一国大多企业的技术能力，或者一国平均的技术能力，而不应该追求技术的“领先水平”。因此，从公共标准的技术创新效应看，标准体现的技术成分和含量应该是比较稳定、成熟的技术。这不仅可以利用公共标准使成熟技术的相关信息充分地“显示”出来，而且还使公共标准很容易绕开私人专利，从而使相关技术能够更多地为企业使用和共享，获得公共标准的“外部收益”。至于相关标准制定部门所希望的技术创新导向作用，应该由相关的知产权保护机制去实施可能效果更好。

    总之，在人们都关注ICT产业私有标准，关注ICT产业标准的知识产权问题及其影响的背景下，重新认识这一领域的公共标准的特点和经济功能，以及公共标准制定中存在的问题，对于充分和全面地考虑我国的标准化战略问题有着不容忽视的意义。