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面粉增白剂，有效成分过氧化苯甲酰，学名叫稀释过氧化苯甲酰，它是我国上世纪80年代末从国外引进并开始在面粉中普遍使用的食品添加剂。面粉增白剂主要是用来漂白面粉，同时加快面粉的后熟。
过氧化苯甲酰"漂白面粉"通常简称BP(或者BPO)，是一种很强的氧化剂。它可以在很短的时间内完成"后熟"的过程。经过BP的氧化，面粉的颜色和性能都会大大改观。直观说来，就是"漂白面粉"蒸出的馒头会又大又白，不仅好看，口感也会好一些。
但BP是一种化学合成添加剂。面对任何化学产品，人们总是首先想到它是否有害。因为其强氧化性，高纯的BP很容易引起燃烧和爆炸，所以是一种"危险品"。但通常而言，作为食品添加剂使用的BP，一般会被淀粉等其他原料稀释到了很安全的浓度。
争论十年不休 今日一锤定音
围绕着是否该禁用面粉增白剂，一场夹杂着学术观点与利益纠纷的争执已经持续了十年。主禁方认为，该添加剂对人体有害，并以欧盟早已禁用为据。坚持使用方认为，该添加剂被国际组织认可是无害的。争论旷日持久，裹挟了从民间到中央各部门、从企业到各路专家的各个层面。依照现行的面粉强制性国家标准《GB/T
18415-2001小麦粉中过氧化苯甲酰的测定方法》，企业在生产中允许使用面粉增白剂，但不能过量。标准是每千克面粉中面粉增白剂不能超过0.06克。
由于没有一个可靠的证明添加"增白剂"一定有危害，是否撤销"面粉增白剂"的使用许可一直就有争论不休，从2008年开始更加激烈。尤其是公众和大众媒体，基本上是众口一词地口诛笔伐。卫生部最初坚持允许使用的态度最近发生了较大的转变，表示要"研究禁止面粉增白剂"，顺应了民意。
《食品安全国家标准食品添加剂使用标准》经过几个月向社会征求意见，公告称将设一年的过渡期限，拟从明年12月起禁用面粉增白剂。短短几个月的征求意见落定数十年之争，这种顺应了民意的精神值得肯定，但一年的"死缓"缺引来不少的争议！
按照征求意见稿，撤销面粉增白剂将设置1年左右的过渡期。对于这种安排，也有部分网友提出设置一年过渡期被指无必要，卫生部解释称，这是为了尽可能降低撤销过氧化苯甲酰对产业的影响。考虑到面粉生产、销售及进口周期等情况，同时允许在政策调整期前生产、添加了过氧化苯甲酰的食品继续在保质期内销售。
网友一边倒希望取消使用增白剂
前日，卫生部对是否撤销面粉增白剂---过氧化苯甲酰、过氧化钙的使用公开征求意见。昨晚6时，网站"你是否同意禁用面粉增白剂？"的调查已有超过3.1万人参与投票，选择结果呈现出一边倒局面。
选择"同意，现有工艺添加面粉增白剂容易超标，带来质量安全隐患"的网友达29199人，占91.4%。选择"反对，添加增白剂能让面粉保证产品品质，同时并未发现安全性问题"的网友，只有不到2600多人。
有网友评论称，增白剂不是同粮食一起产生，即使对人无害也不能用，人吃的是面粉，不是增白剂，面粉不很白也没关系。该网友认为，天然食品最好。既然增白剂不天然，那就应该尽早禁用，设置一年的过渡期实无必要。也有网友称，消化此前的增白剂不能成为设置过渡期的原因，增白剂生产厂家需要转型，这部分损失政府应统筹考虑。
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