摸索发展近一年以后，虚拟运营商即将迎来首批行业标准。
根据中国通信标准化协会的公示，工信部日前报批了四项虚拟运营标准，包括与基础运营商互联业务的“功能要求”和“接口技术”标准，以及虚拟运营计费系统的技术标准(分为两部分)。
如何和强势的基础运营商打交道，获得平台和资源支撑、降低自身运营成本，一直困扰着初生的虚拟运营商。而这一次，工信部将基础运营商对虚拟运营商的平台、资源支撑写入了标准，并予以细化，对于虚拟运营企业而言，不啻于一次重大突破。
“标准出来以后，将来我们如何合作有了参照，对于规范市场、规范竞争都有好处。”蜗牛移动高级市场总监刘启诚在接受《第一财经日报》记者采访时表示。
回归健康轨道
“虚拟运营商放号总数已经超过了150万，将近10家虚拟运营商除了推出资费创新还推出了自己特色业务的创新，第三批和第四批虚商今年春节前也可能开始放号。”虚拟运营商产业联盟秘书长邹学勇接受本报记者采访时表示。
目前，工信部已经发放了第四批虚拟运营牌照，获牌民营企业增至33家，其中前两批获牌企业共19家。前两个月，虚拟运营商对电信行业的积极作用受到工信部肯定，困扰虚拟运营商的“批零价格倒挂”、“互联互通”问题在工信部的干预下逐步得到解决。
不过，当虚拟运营商需要基础运营商提升其支撑能力时，对于谈判地位不够的虚拟运营商而言，也迫切需要以条文的形式将二者的协调配合关系固定下来。面对不同基础运营商的不同要求，虚拟运营商此前也需要建设不同的支撑平台，而一套平台动辄耗资千万元。
在新制定的行业标准中，虚拟运营商如需基础运营商开通网络或服务，或者获得基础运营商计费结算系统、服务保障系统、卡号资源支撑，都可以按照标准化准则来操作，如拓展新的业务将获得便利。
另外，虚拟运营商、基础运营商之间的结算方式也有可能改变。记者从某虚拟运营商人士处了解到，该虚拟运营商过去按照每用户平均收入与运营商结算，基本上由基础运营商主导。
而新的规则，有可能在虚拟运营商与基础运营商之外的第三方获得结算。工信部电信研究院、三大基础运营商、19家虚拟运营商共同起草的一份标准中写道：“根据我们的情况可通过业务监管平台完成移动转售企业与基础电信企业之间的结算。”
“以前虚拟运营商和基础运营商都会想，虚商是不是要抢运营商的饭碗，其实不是这样的，实际上新制定的标准是在促进双方关系的融合。”邹学勇说，关于虚拟运营商的其他行业标准还会陆续出台，这也意味着虚拟运营商业务发展进入健康轨道。
盘子小作用大
目前，中移动用户总数已经突破8亿，相对于这个数字，虚拟运营商目前的用户规模不值一提。不过在邹学勇看来，虚拟运营商最大的意义是促进了电信行业的变革。
过去，价格战是电信运营商常用的竞争方式，虚拟运营商到来后，在价格战上并没有根本优势的虚拟运营商只好寻求差异化突破，部分企业将虚拟运营当作主营业务之外可以提升其业务价值的增值服务。对于电信行业而言，千呼万唤的差异化运营终于有望到来。
另外，部分虚拟运营商也拿基础运营商核心业务——流量做文章，相当程度上也在促使基础运营商改变玩法。
例如，虚拟运营商蜗牛移动推出“免费流量”，通过“后向支付”模式，用户无需支付任何流量费用，即可下载软件。苏宁也推出了免费的定向流量赠送业务，在苏宁易购买东西、上网免流量。实际上，通过对流量免费拉升主营业务，反补流量损失，也成为新的商业模式。
在“流量赠送”方面，中移动、中联通先后也推出新的业务，中移动在满足一定条件的用户群体内已开始推广流量增速，中联通也将“流量赠送”、“流量存取”纳入其新推出的“流量银行”业务。
对于电信行业而言，“流量清零”始终不是用户的需求。为捍卫用户的利益，部分用户甚至将运营商诉至法庭。不过，虚拟运营商已将“流量清零”引进电信行业，在邹学勇看来，这也是虚拟运营商带给行业最大的变化。