“GB”是中华人民共和国国家标准的代号，它不仅是标准化工作者耳熟能详的符号，而且在广大社会公众中也享有很高的知名度。众所周知，“GB”是取自“国标”的汉语拼音首字母大写。今天我们就来说一说“GB”的前世今生。
新中国第1号国家标准（GB
1-58）《标准格式与幅面尺寸（草案）》是1958年国家技术委员会标准局起草的，它是制定出版与再版国家标准时应遵守的规定。当时制定我国国家标准的格式与幅面尺寸的原则是：第一，在标准文本的格式里要反映出标准名称和特性，且在标准文本首页需体现标准名称、特性、类别、编码等要素；第二，标准文本的尺寸要充分考虑我国纸张生产和供应情况；第三，注重吸取社会主义阵营和其他国家的优点，尽可能与国外保持一致，便于国际间标准资料的交换与保管。
对于标准幅面尺寸，由于当时我国纸张的幅面大小尚未统一，经会商第一机械工业部、轻工业部、文化部及北京市人民机器厂等单位，采用了国际通用的尺寸，分别为210
mm x 297 mm（大幅面）和 148 mm x
210mm（小幅面），这样的规定既与国内纸张生产和供应情况相适应，又不浪费纸张，并且与国际规则保持一致。
标准代号“GB”诞生记
GB
1-58中规定标准代号为“GB”。在《制定我国国家标准的格式与幅面尺寸草案简要说明》中详细说明了选择“GB”作为标准代号的理由。当时考虑过三种方案：第一种方案是完全采用中文为代号的表示法，即将我国国家标准简称为“国标”（类似苏联标准“ГОСТ”、罗马尼亚标准“STAS”），或者简称为“中标”（类似波兰标准“PN”，匈牙利标准“MS”，英国标准“BS”），但由于中国语文与外国语文不同，与国外联系不便；第二种方案，在“国标”或“中标”之后，加添用汉语拉丁化拼音字的第一个字母组成的
“国标（GB）”或“中标（ZB）”方式，这种表示方法比较复杂[注：ZHONGGUO（中国），GUOJIA（国家）BIAOZHUN（标准）]；第三种方案，我国国家标准的代号完全采用汉语拉丁化拼音字母第一个字母合并来表示，即ZGB（中国国家标准）、GB（国家标准）或ZB（中国标准），在这三种表示法中，当时的初步意见拟以“GB”为我国国家标准的代号。这样既能做到含义明确恰当，简单易记，又能便于国内外引用。
可以看出，当时在考虑国家标准的标准代号时，我国老一辈标准化工作者曾有多种方案：“国标”“国标（GB）”“中标（ZB）”“ZGB”“GB”等，并逐一说明了每种方案的优劣。这里要注明的是：在1958年～1963年这段时间内，我国国家标准的代号采用的是第二种方案即“国标（GB）”，后来在1963年9月12日，国家科学技术委员会下发通知，修改了关于国家标准代号的规定，将“国标（GB）”改为“GB”，至此标准代号定为“GB”，并沿用至今。
标准编号的演变
当时世界上开展标准化工作的40多个国家中，标准编号方法大致为两种。第一种编号方法如苏联、保加利亚、匈牙利、罗马尼亚、英国、印度等国家，国家标准的编号方法是在标准代号之后接着写标准顺序号码和发布的年份。标准经过修订后，该标准的原编号不变，仅变更修订年份。这样的方法对于生产和设计部门，有极大的方便，可以大大地减少图样上的修改工作，生产工人亦不致歧义错乱。当时国内中央各部的部颁标准，除一两个部外，其编号方法均系采用上述编号方法。第二种编号方法像美国、加拿大、南斯拉夫等国，在标准代号和号码之间，加分类号码，然后再写顺序号码和年份，如美国ASA
LI 509-1929，加拿大CSA A 126-55，南斯拉夫JUS K. A9 020-55，这样的编号方法既复杂又冗长，不便记忆，所以没有采用。
经综合研究，我国国家标准采用了第一种编号方法。例如: 我国第1号国家标准是1958 年公布的，编号就是“GB 1-58”，和苏联ГОСТ 1-55
，英国BS 1000-55 等国家一样，若后期国家标准修订，编号照旧，只更改修订年份，如1962年修改第1号国家标准， GB 1-58变更为GB
1-62。采用这种编号方法，既可以不变更国内各部现行的编号方法，又能与国际上尤其是社会主义阵营多数国家取得一致。后来，由于“千年虫”计算机病毒对计算机的影响，标准的年代号更改为四位，即由“GB
×××—××”变更为“GB ×××—××××”。
我国老一辈标准化工作者对于标准代号、标准编号等国家标准的诞生要素进行了深刻思考，也为我国标准化工作的发展奠定了坚实基础。如今，在中国共产党的坚强领导下，我国标准数量和质量大幅提升，标准体系也日益完善。“地转天旋，万事开头难”，值此党的百年华诞之际，我们向标准化事业的开拓者致敬，并坚信党领导下的标准化事业必将创造一个又一个辉煌。